«Без кода», или приложения без программирования как новый тренд

Не погружаясь в историю вопроса можно сразу сказать, что философия no code существовала ещё до того, как понятие было сформировано в его современном виде — и до волны соответствующих стартапов. Характерный пример — Microsoft Excel. По сути это тоже своеобразный “конструктор”, позволяющий квалифицированному бухгалтеру проводить сложнейшие вычисления, не обладая при этом навыками в сфере информационных технологий. И если характер вычислений надо будет изменить, бухгалтерии не придётся беспокоить собственный департамент IT — и тем более звонить в Microsoft с просьбой переписать Excel.

Пандемия подхлестнула прогресс, и сегодня философия автономии вышла на новый уровень: всем нужно не просто приложение, адаптированное для нужд собственного бизнеса, а набор инструментов, позволяющих создать такое приложение своими силами, даже если в команде нет гениев программирования. Цифры говорят сами за себя: по итогам 2020-го года компании, создающие «конструкторы» no code/low code, привлекли свыше 500 миллионов долларов капитала.

Самый свежий пример — Stacker. Этому небольшому стартапу в ходе предварительного раунда удалось собрать только 3 миллиона долларов. Но уже по итогам Series A (первый крупный раунд финансирования) Stacker сумел привлечь почти в семь раз больше, а именно 20 миллионов. При этом львиную долю внёс Andreessen Horowitz — всемирно известный фонд, инвестирующий в IT. Миссия Stacker заключается в том, чтобы предоставить бизнесу набор инструментов, позволяющих самостоятельно делать из массивов данных приложения. Данные аккумулируются из всех источников — сводные таблицы Excel, базы SQL, статистика из Salesforce и так далее — и на их основании создаётся заточенное под конкретный бизнес приложение.

Далее этим приложением управляет сама компания и даже вносит в него изменения — без участия Stacker. Делается это при помощи системы тонких настроек в графическом пользовательском интерфейсе, то есть вся работа не требует навыков в html и знания языков программирования. Компания, получившая набор инструментов от Stacker (или его конкурентов), может самостоятельно и достаточно просто создавать такие востребованные вещи, как внутренние корпоративные или внешние клиентские порталы. Конечно, следует понимать, что всё вышеописанное — идеал, к которому стремится философия no code/low code. На практике без звонков создателю «конструктора» не обходится — хотя бы изредка.

В целом же концепция набирает обороты, что неудивительно. В первую очередь, это безопасность, так как то или иное приложение создаётся внутри компании-заказчика на основе её же данных. Во вторых, оперативность и простота работы: если нужны какие-то изменения, можно внести их самому, а не ждать, пока третьи лица снизойдут до вашей просьбы в их забитом пайплайне. При этом в Andreessen Horowitz утверждают, что Stacker «стоит особняком», то есть является не просто лидером, а инноватором в индустрии, которая сама появилась не так давно. Не исключено, что к мнению венчурного фонда, под управлением которого находятся активы, оценивающиеся приблизительно в 20 миллиардов долларов, иногда стоит прислушиваться.

И некоторые сделали это ещё до того, как фонд вложил серьёзные деньги в ходе Series A. У Stacker свыше тысячи клиентов, среди которых не только небольшие стартапы, но и такие крупные компании, как Samsung, Adobe, ArcelorMittal, TED Conferences, Mozilla и MIT. Строго говоря, MIT — не совсем компания, а самый престижный технологический университет США, но сам факт использования им решений от стартапа уже о чём-то говорит. Stacker — современная компания: основатель живёт в Лондоне, сооснователь — в Женеве. При этом дорогостоящих офисов нет ни в британской, ни в швейцарской столице: остальные 17 членов команды раскиданы по всему миру. При расширении штата, на что будет направлена часть средств, привлечённых в ходе Series A, компания собирается придерживаться той же стратегии remote-first — «удалёнка в первую очередь». 

Цель на конец текущего года — 40 человек. Штат не нужно раздувать до бесконечности, так как клиенты сами создают своё программное обеспечение, а Stacker предоставляет уже готовый «конструктор» и минимальную (по сравнению с традиционными моделями IT-бизнеса) поддержку. В самом Stacker считают, что за подходом no code/low code — будущее. Сегодня корпоративные чаты, видеоконференции, электронная почта и сводные таблицы — норма. Завтра такой же нормой станет специфический корпоративный софт, который практически любой сотрудник сможет оперативно настроить под свои нужды, не дожидаясь, пока к нему подойдёт айтишник.

Концепция буквально витает в воздухе, и стартапам не стоит расслабляться, так как в уже описанный «завтрашний день» (или гораздо раньше) сюда придут настоящие «монстры» IT. У Apple есть дочерняя компания Claris с очень долгой — по меркам информационных технологий — историей, берущей начало в 80-х годах прошлого века. Именно Claris создавала такие фундаментальные продукты, как MacWrite и MacPaint. Сегодня текстовый редактор кажется чем-то само собой разумеющимся, но в те времена всё было совсем не так. Печатать в обычном текстовом файле без единого вспомогательного инструмента, а затем «пересесть» на MacWrite — это и есть нечто вроде решения «без программирования» задолго до того, как это стало трендом.

Позже Claris создала FileMaker — платформу с графическим интерфейсом, позволяющую заказчику относительно легко обрабатывать огромные базы данных и оперативно вносить в них изменения. Это подход low code, то есть почти без программирования. Недавно по инициативе Apple в компании сменился генеральный директор, и команда топ менеджеров объявила о том, что теперь будет развивать не только ключевое приложение, но и всё направление в целом.